公元605年,隋炀帝带领了一、二十万人,乘船游江都,沿途500里内的居民,被迫献食,吃不完就掘坑埋掉。

在以后的几年里,他一直不断地到各地去巡游,还征发大批民工修驰道、修离宫。

610年3月31日(隋大业六年三月初二日),隋炀帝出发再游江都,一路上王世充带着江都的宫监,以他的阿谀奉承,雕饰池台,博得隋炀帝的宠信。王世充的这种无止境的任役需索,使“天下死于役而家伤于财”。

为了躲避徭役,农民往往伤残自己的肢体,称为“福手”、“福足”,其悲惨景象,可见一斑。